Penispumpuilla lisätään verenvirtausta alipaineen avulla penikseen ja siten saadaan aikaan peniksen jäykistyminen. Alipaineella myös hieman venytetään penistä, jolloin sen hetkellinen pituus hieman lisääntyy. Pumpun käyttö myös herkistää peniksen tuntoa ja näin lisää nautinnon tuntemista. Penispumpun käytöstä hyötyvät miehet, joilla peniksen valtimosuonet ovat terveet. Penispumppua voi myös käyttää erektion saavuttamiseksi ja kun penis saadaan jäykistettyä, laitetaan penisrengas heti peniksen tyveen, mikä parantaa erektion säilymistä. Monissa penispumpuisssa on lisävarusteena penisrengas.

Vagina-/ klitorispumpuilla lisätään alipaineen avulla alueen tuntoherkkyyttä.